Japan is een vulkanische archipel met een inwoneraantal van 127 miljoen. Japan bestaat uit 4 grote eilanden, waar het merendeel van de bevolking woonachtig. Deze vier zijn Hokkaido, Honshu, Shikoku en Kyushu. Tevens behoren de Riukiu eilanden in het zuiden van de vier grote eilanden tot Japan. Verder zijn er nog zo’n 4000 kleine, veelal onbewoonde, eilandjes. Het keizerrijk ligt opgesloten tussen westelijk de Japanse zee, waar ook Rusland en Zuid Korea een kustlijn mee hebben en oostelijk de Stille oceaan. De Riukiu eilanden liggen ten zuiden van Kyushu en lopen door tot Taiwan. Ze hebben een kustlijn met de Oost Chinese zee, waar ook China aan grenst. Het belangrijkste eiland is Okinawa. Geografisch kenmerkt Japan zich door veel dichtbeboste bergen en heuvels, meren, kleine vruchtbare vlaktes, korte rivieren en besneeuwde steile gebergten. Met bijna 9 miljoen inwoners is Tokio de hoofdstad van Japan. Andere steden zijn Nagoya, Fukuoka, industrie stad Osaka, Kioto, havensteden Kobe, Hiroshima, Yokohama en Nagasaki, de Olympische steden Sapporo en Nagano en Nara. In laatstgenoemde stad is bekend om de vele bezienswaardigheden, waarvan er zeven staan vermeld op de werelderfgoedlijst. Boeddhistische en Shinto tempels, meren, een oerbos en het keizerlijk paleis. Andere bezienswaardigheden in Japan zijn kasteel Himeji, het eiland Yakushima, de historische monumenten van oud Kioto, de historische dorpen van Shirakawago en Gokayama, het vredesmonument in Hiroshima of de atoombomkoepel, het Itsukushima-schrijn, de schrijnen en tempels van Nikko, Shiretoko, de zilvermijn Iwami Ginzan en de drie heilige plaatsen (en de pelgrimsroute) in het Kii-gebergte.